Птиц недаром прозвали пернатыми - перьев больше нет ни у кого. Перья служат превосходным теплоизолятором, защищают от дождя и стужи. Ярко окрашенное оперение привлекает сородичей, покровительственная окраска прячет птиц от глаз хищников. Большинство птиц способны летать благодаря сильным и легким крыльям, прочные перья хвоста служат вместо руля. Лапы птиц покрыты чешуйками - точно так же, как и у их древних предков-рептилий. Почти 10 тыс. разновидностей птиц демонстрируют огромное разнообразие цветов, форм и размеров. Страусы ростом превосходят человека, тогда как колибри по размеру не больше монеты. На Земле птицы расселились почти всюду. Они приспособились выводить птенцов в абсолютно разных условиях обитания - от суровых, покрытых вечными льдами полярных областей до самых жарких и засушливых пустынь.
Прилетают скворцы очень рано - с первыми проталинами, в начале апреля. Скворец - пересмешник, его песня состоит из множества заимствованных звуков, перемежающихся характерными скрипами, треском и свистами. Певец мастерски изображает трель иволги, свист певчего дрозда, мяукает по-кошачьи, кукарекает, задорно выводит перепелиный бой. Порой его песня вводит в заблуждение - кажется, что слышишь кукушку, но ведь рано еще - только апрель...
Некоторые виды, такие как Ястребиная сова или Кроличий сыч, активны в дневное время, но жизнь подавляющего большинства представителей отряда проходит под покровом темноты. Из-за этого с древних времен совы считались существами таинственными, они упоминаются в мифах и легендах разных народов. Где-то эти птицы считаются существами нечистыми, предвестниками беды и несчастья, где-то - символом мудрости и благополучия. Популярен миф о том, что совы днем спят, так как не видят при солнечном свете. На самом деле все это - вымысел. Совы прекрасно видят днем, а вот ночью ориентируются по слуху, поскольку их ушные отверстия устроены особым образом - асимметричны и окружены чувствительными перышками. Кстати, "ушки" на голове некоторых сов на самом деле органами слуха не являются - это всего лишь пучки перьев. Особой мудростью совы также не блещут, имея средний уровень интеллекта среди пернатых. И к нечисти никакого отношения также не имеют - ночной образ жизни ведут, чтобы избежать конкуренции с дневными хищниками, а их жуткие крики - это всего лишь брачные песни. Известно, что даже зимующие поодиночке птицы весной возвращаются в родные места к старому гнезду.